CHRYSLER SIMCA 1307

Anche se giunge la data del mio compleanno, in realtà in questi giorni ricorre un altro anniversario: 30 anni fa mio padre acquistava la vettura che avrebbe costituito l’ammiraglia di famiglia per i vent’anni a seguire, la Chrysler-Simca 1307 GLS.

Mi ricordo appariva enorme all’epoca, lunghissima, spaziosissima, un bagagliaio enorme.
Nonostante la cura quasi maniacale di mio padre, già dopo pochi mesi presentava la prima ammaccatura sullo spigolo del paraurti, frutto di una piccola botta durante il parcheggio nella villetta di quell’estate a Baia Domizia, nel bellissimo Parco dei Lecci.
Poi qualche anno dopo un’ammaccatura sul cofano, e poi graffi ed altro, quasi impossibili da evitare nel traffico e nei parcheggi di Napoli.
L’evento più ‘shockante’ fu il blocco macchina nell’estate del 1986, sempre a Baia Domizia, che ci costrinse ad un ritorno su carro-attrezzi da Mondragone fino a casa a Portici causato dalla rottura dello spinterogeno, che l’unico meccanico disponibile non era stato in grado di riparare.
In effetti l’affidabilità di quella macchina, forse proprio a seguito di questo problema elettronico, non era elevatissima, spesso non andava in moto o pensavamo di restare bloccati in strada, per cui non facemmo più lungi viaggi (questo anche per altri motivi).
Era brutta esteticamente, e quasi una vergogna per noi giovincelli andarci in giro (quelle rare volte che mio padre ce la prestava!), ma era l’unica macchina di famiglia e doveva durare.
Poi nel 1997, ormai quasi cadente a pezzi, e dopo quasi 20 anni di non molto onorato servizio, passò anch’essa all’altro mondo, grazie a zio Renato Quaranta che ci regalò una vettura messa un po’ meglio: la sua Ford Escort rossa, seconda serie del…1979!
La Simca resta ovviamente nella memoria degli anni della mia infanzia. Adesso che lavoro in Fiat e cambio una macchina all’anno...non mi sembra vero!
E il bello è che, dopo 30 anni, il circolo si chiude: la Fiat ha acquistato una parte della Chrysler, così magari nel prossimo futuro di nuovo una mia macchina avrà lo stemma pentagonale sul davanti!

PS: la Ford Escort durò poco più di un anno…passammo ad una piccola Citroen AX usata, ma che per noi era praticamente un salto tecnologico generazionale!

Aggiungo qualche nota storica sulla macchina:
La Chrysler-Simca 1307 era un'autovettura di classe medio-alta prodotta dalla Simca dal 1976 e subito eletta Auto dell'anno. Fu la prima vettura a portare sul cofano il doppio marchio Simca-Chrysler, e come logo lo stemma pentagonale.
Nata per sostituire le obsolete Simca 1301/1501 degli anni 60, la nuova media presentava parecchie novità. La linea, molto squadrata, abbandonava la classica configurazione a tre volumi per adottare quella a due volumi con portellone posteriore (soluzione adottata vari anni prima dalla Renault), con paraurti in plastica. Anche dal punto di vista tecnico la vettura era al passo coi tempi: trazione anteriore, sospensioni a ruote indipendenti con barre di torsione (quella posteriore con bracci triangolari) e impianto frenante di tipo misto (con dischi davanti). Poche novità, invece, per i motori, anche se brillanti e parchi nei consumi, questi motori erano caratterizzati dal forte rumore di punterie che emettevano.
Le finiture (con le plastiche assai rigide e dure) non erano granché, ma il prezzo concorrenziale favorì il buon successo del modello.
La gamma d'esordio comprendeva la 1307 GLS con motore d1 1294cc da 68cv e cambio a 4 marce, la 1307 S con potenza aumentata a 82cv, e la 1308 GT con motore d1 1442cc da 85cv. Nel 1978 apparve anche la 1308 S, con lo stesso motore della GT ed un livello di finitura inferiore. Nel 1979 venne lanciata la 1309 SX, mossa da un motore di cilindrata incrementata a 1592cc (88cv) e finiture più curate.
Nel 1978 Peugeot rilevò la Chrysler Europe, divenendo così proprietaria anche dei marchi Talbot e Simca. In realtà il nome Simca venne dismesso e tutti i modelli vennero marchiati Talbot.

While the date of my birthday is arriving, in these days I would remind of another anniversary: 30 years ago my father bought the car that would have been the flagship of the family for decades to follow, the Chrysler-Simca 1307 GLS.
I remember it seemed huge at the time, long, spacious, with a huge trunk.
Despite the almost maniacal care my father already had, a few months later the first hole on the edge of the bumper, the result of a small crash while parking the car in the villa’s garden during that summer in Baia Domizia, in the beautiful Parco dei Lecci.
Then a few years later another dent on the bonnet, and then scratches and other damages almost impossible to avoid in the traffic and car parks of Naples.
The most 'shocking' event was car blocking in the summer of 1986, always in Baia Domizia, which compelled us to return on a wagon from Mondragone up to the house in Portici, caused by disruption of an electronic engine component, that the only available mechanic was not able to repair.
In fact, the reliability of that car was not very high, perhaps as a result of that electrical problem, many times the engine wouldn’t turn on or you had to think you could remain stuck in the street, so we did not use to travel for long trips (also for other reasons).
It was aesthetically ugly, and almost a shame for us to go around when we were young (those rare times when my father lent it to us!), but it was the only family car and it had to endure.
Then in 1997, almost falling into pieces, and after almost 20 years of not very honored service, it went to 'the other world', thanks to uncle Renato Quaranta who gave us a 'better’ car: his red Ford Escort, second series, built in...1979!
The Simca obviously remains in the memory of the years of my childhood. Now I work for Fiat and change the car once a year ... I can’t believe it's true yet!
And the strange thing is that after 30 years, the circle closes itself: Fiat bought Chrysler Company, so maybe in the near future, on my new car I will have the pentagonal emblem on the front again!

PS: the Ford Escort lasted just over a year ... we passed to a small used Citroen AX, that for us it was almost a technological leap!

A few historical notes on the car:
The Simca 1307 was the name under which Chrysler Europe launched its new large family car in July 1975. A modern, front-wheel drive hatchback, it was one of the first such cars in that class, along with the Volkswagen Passat, and became the 1976 European Car of the Year. The model was sold under a variety of names, including Simca 1308 and 1309 models (with larger engines), Chrysler Alpine (name used for the UK and New Zealand markets), Chrysler 150 (Spanish market), Talbot 1510 / Talbot Alpine / Talbot 150 (a facelifted version launched by PSA after its takeover of Chrysler Europe) and Talbot Solara (the saloon version).
More upmarket models were designated 1308 (1508 in some markets) and 1309. Styled by Roy Axe, the Simca 1307, along with the recently introduced Volkswagen Passat, was one of several full-size European family hatchback inspired by the Renault 16 that had defined the sector back in 1965. In the 1970s the most popular mid-size cars in Europe were still traditional sedans like Ford Taunus, Ford Cortina, Opel Ascona (Vauxhall Cavalier) and Peugeot 305. The car was originally manufactured in Poissy in France and in Ryton in the United Kingdom and assembled from CKD kits by Todd Motors (later Mitsubishi Motors NZ) in New Zealand between 1977 and about 1983. Between 1979 and 1985 the car was also built by Valmet Automotive in Uusikaupunki factory in Finland.
In 1980 the car, which was now sold under the Talbot-brand, received a facelift. The new model was known as the Talbot 1510 (the Talbot Alpine name was used in the UK). A saloon version, called the Talbot Solara, was released that year, and produced alongside the hatchback version.
French manufacturing of 1510, Alpine and Solara, along with the smaller Horizon, ended in 1985. Supply of these models was limited and in 1986 production ceased, with the Talbot marque being shelved soon afterwards on all passenger vehicles.
Due to corrosion problems similar to those of the Horizon, very few Alpines have survived.